Karikatur Filsafat Lewat Spongebob

Salah satu hobi saya tiap sore — kalau sedang ngopi di rumah — adalah nonton serial Nickelodeon, Spongebob SquarePants. Serial ini pastinya tidak asing lagi bagi pembaca. Setiap pagi dan sore, makhluk kuning berbentuk spon ini mengisi jadwal acara di GlobalTV.

Spongebob Squarepants dalam salah satu adegan yang terkenal. “I-Ma-Ji-Na-Si~!”

(note: skrinsut ini dan seterusnya dipulung dari YouTube )

Sepintas lalu kelihatannya Spongebob cuma film animasi untuk anak-anak, jadi orang dewasa agak malas menontonnya. Meskipun begitu kenyataan sebenarnya agak jauh panggang dari api: Spongebob bisa dibilang serial kartun yang amat cerdas. Sembari menertawakan kekonyolan di Bikini Bottom, para pembuatnya memasukkan alegori yang — kalau boleh dibilang — mengkarikaturkan ide-ide “berat” di dunia filsafat. Di antaranya adalah absurditas, eksistensialisme, dan kritik terhadap modernisme.

Seperti apa ceritanya, here goes.

 
Pengenalan: Suatu Hari di Krusty Krab…
 

Spongebob Squarepants adalah seorang seekor hewan laut berpori yang tinggal di dasar laut Bikini Bottom. Sehari-harinya ia bekerja sebagai koki di “Krusty Krab”, restoran hamburger terkenal yang dimiliki Tuan Krabs, dan menjawab pesanan pelanggan. Di restoran tersebut ia bekerja bersama Squidward Tentacles (penjaga kasir) dan Tuan Krabs (pemilik restoran). Adapun di luar pekerjaan, sahabat terbaiknya adalah bintang laut Patrick Star dan siput peliharaan bernama Gary.

Spongebob adalah sosok yang naif dan kekanak-kanakan. Biarpun sering diperlakukan buruk oleh Tuan Krabs dan rekan kerjanya Squidward, ia percaya bahwa menjadi koki di Krusty Krabs adalah pekerjaan terbaik. Spongebob amat mencintai memasak burger Krabby Patty dan menganggapnya sebuah kehormatan.

Sementara itu di sisi lain, terdapat rival dagang Tuan Krabs yang bernama Plankton. Plankton dikisahkan selalu berupaya mencuri resep rahasia Krabby Patty: ia punya kebencian mendalam terhadap Tuan Krabs dan ingin menghancurkan bisnisnya. Berulangkali dalam cerita, Spongebob dan kawan-kawan harus berjibaku menghadapi ide-ide Plankton demi mencegah jatuhnya resep rahasia Patty…

 
Filsafat: Absurditas Spongebob
 

Tokoh utama kita, Spongebob Squarepants, adalah sosok yang unik; kalau tidak boleh dibilang aneh sama sekali. Sebagaimana sudah dijelaskan di awal, dia menganggap “pemasak burger Krusty Krab” sebagai pekerjaan ideal. Alasannya adalah bahwa itu pekerjaan yang dia suka dan membuatnya bahagia — di samping juga bahwa dia pemasak yang berbakat. Bagi Spongebob, memasak Krabby Patty adalah sebentuk ekspresi diri.

Spongebob bersama Krabby Patty buatannya

Spongebob di sini bisa dibilang sosok yang absurd. Biarpun pekerjaannya nyaris tak dibayar dan sering dicela Squidward, tidak sekalipun ia terpikir untuk mengundurkan diri. Ia mencintai Krabby Patty sebagai pekerjaan. Semangatnya dalam hal ini hampir-hampir sejalan dengan ide Karl Marx: pekerjaan yang baik memberi kesempatan untuk mengekspresikan diri, bukan mengalienasi (Marx, 1844). Rasa memiliki pekerjaan itu membuatnya terus melaju dan tidak merasa tercerabut, benci pada tempat kerjanya, atau lain seterusnya.

Akan tetapi, apakah Spongebob itu Marxis? Jawabannya… tidak juga. Sebagaimana sudah disebut Spongebob adalah sosok yang absurd. Biarpun dia berulangkali menampakkan sentimen pro-pekerja (“I’m adding the love!”; “Kita akan mogok kerja!”)^{[1] [2]}, hal-hal itu justru menjadi kelucuan yang ditertawakan. Dalam satu episode ia digambarkan sebagai aktivis anarkis yang — secara brilian ditunjukkan kemudian — tidak mengerti sedikitpun tentang mogok kerja dan mekanismenya. Ia cuma ikut-ikutan setelah terpesona mendengar orasi Squidward.

“Kita akan mogok kerja!!”

Kenaifan Spongebob lebih seperti kritik dua arah. Di satu sisi ia menyindir cacat modernisme yang diwakili “mesin produksi” Krusty Krab. Akan tetapi di sisi lain, ia juga menunjukkan bahwa idealisme Marxis itu juga aneh; absurd; cocok untuk dia saja, sementara orang lain tidak paham. Malah dia sendiri pun tidak paham! Spongebob adalah sebuah sosok absurd di dunia yang juga absurd.

Barangkali kalau boleh dibandingkan, keabsurdan Spongebob bisa dianggap versi ceria dari Mitos Sisyphus uraian Albert Camus. Setiap hari membolak-balik burger, dengan rutinitas yang begitu-begitu saja, sambil dimarahi teman dan atasan. Lalu besoknya begitu lagi. Dan besoknya juga begitu lagi, dan begitu seterusnya. Sepintas tampak rutinitas yang kosong. Akan tetapi, berbeda dengan Sisyphus, Spongebob selalu memandangnya sebagai kepositifan. One must imagine Spongebob happy.

 
Filsafat: Eksistensialisme Squidward
 

Sementara itu, lain lagi dengan Squidward, rekan Spongebob yang bekerja sebagai kasir. Dalam hidupnya ia sering dilanda kesialan. Pandangan hidupnya kelam dan pesimistik; ia punya rival yang berulangkali mempermalukannya bernama Squilliam. Cita-citanya menjadi seniman masyhur, akan tetapi, seninya tidak pernah dimengerti orang. Bisa dibilang ia bekerja di Krusty Krab sekadar mengisi hidup.

“Oke, Spongebob. Spongebob. Spoooongebooooobb!!!”

Squidward selalu memandang negatif konsumen yang datang dan, hingga taraf tertentu, rekan kerja serta bosnya sendiri. Dalam aspek ini dia benar-benar cerminan dari analogi pelayan yang diuraikan filsuf Jean-Paul Sartre. Pelayan yang sehari-harinya cuma “berakting sebagai pelayan”. Dia hidup dengan semata menjalani tugas. Sementara dalam hatinya, tugas itu tidak ada kepuasannya.^[3]

Dalam hal menjalani hidup Squidward benar-benar berkebalikan dari Spongebob. Apabila Spongebob meng-embrace hidup yang absurd dengan sifat naif dan keceriaan, maka Squidward sebaliknya: ia memandangnya sebagai suatu kehampaan yang Sartre-esque. Ditambah lagi Squidward amat terkenal dengan sifat grumpy dan tak suka berinteraksi. Hal ini mengakibatkan dia relatif tak disukai di Bikini Bottom.

Maka bolehlah dibilang bahwa Squidward merupakan parodi kartun dari eksistensialisme Sartre. Bukan saja dia cenderung berpandangan negatif dan ‘sekadar berakting’ di masyarakat — pekerjaan sehari-harinya pun pelayan restoran!

 
Modernitas Rasional Tuan Krabs
 

Berbeda dengan para pekerjanya yang hidup pas-pasan, Tuan Krabs hidup sambil mengumpulkan uang. Ia adalah seorang yang sangat mengutamakan efisiensi dan pendapatan diatas segalanya. Dalam hal ini ia mencerminkan semangat modernitas yang amat-rasional (Ritzer, 2004).^[4]

“Ay-ay-ay-ay-ay-ay-ay…”

Tuan Krabs diceritakan sebagai manajer yang selalu mementingkan kehadiran uang, biarpun nilainya cuma satu atau dua sen. Ia adalah perwujudan jiwa modern Barat yang — kalau boleh dibilang — ruthlessly capitalistic. Bagi seorang Tuan Krabs batas moral menjadi abu-abu apabila sudah berurusan dengan harta. (ia digambarkan pernah mencuri mutiara dari tiram di kebun binatang)

Galibnya satir tentang modernisme, Tuan Krabs digambarkan sebagai orang yang sangat rasional. Akan tetapi, sebagaimana sering disampaikan oleh para kritik modernisme: rasionalitas itu sering dijadikan sarana menegakkan hal yang irasional (Bauman, 1989; Slater, 1997). Dalam kasus Tuan Krabs ia punya obsesi irasional terhadap uang. Begitu besarnya obsesi ini, sampai-sampai ia pernah menjual jiwa pada hantu Flying Dutchman agar dapat berbicara dengan uang. Usahanya melindungi resep rahasia Krabby Patty tak lain agar penghasilannya tidak hilang.

Barangkali bukan suatu kebetulan bahwa Tuan Krabs digambarkan sebagai pemilik restoran. Dalam dunia sosiologi, terdapat metafora modernisme yang dikenalkan oleh Bapak Ritzer yang saya sebut di atas. Metafora itu adalah McDonaldization — Ritzer berpendapat bahwa restoran cepat-saji pada dasarnya sungguh tepat mencerminkan jiwa zaman modern. Akan tetapi itu takkan kita bahas lebih dalam di sini. Sebaiknya dibaca di link yang bersangkutan.

 
Penutup: “Who is the Postmodernist from Under The Sea?”
 

Sebagaimana sudah diuraikan di atas, serial Spongebob Squarepants memiliki bumbu filosofis yang dalam. Salah satu yang sering jadi target kritiknya adalah jiwa zaman modern: serial ini memparodikan sisi modernitas yang absurd, ruthless dan cenderung hampa. Bisa dibilang bahwa serial kartun ini bercorak postmodern.

Di dunia Spongebob hal-hal yang kita anggap baik kadang didekonstruksi jadi tampak konyol dan bodoh. Idealisme Spongebob, misalnya, sering jadi tertawaan Tuan Krabs dan Squidward. Sifatnya yang mudah percaya pada orang sering disalahartikan — Spongebob barangkali adalah sosok yang paling sering dibodohi di Bikini Bottom. Lalu kita bertanya: apakah optimisme dan idealisme yang dibawa Spongebob itu bagus, atau tidak? Sebab sepertinya kok hidupnya nelangsa betul.

Sifat Squidward yang terlalu serius menanggapi hidup juga dijadikan lawak: sifat sinisnya, kepercayaannya pada high culture dan eksistensialismenya ditampar habis oleh keceriaan Spongebob dan Patrick. Lagi-lagi di sini timbul pertanyaan: apakah lebih baik kita menjadi orang bodoh yang bahagia (Spongebob), atau orang pintar yang menderita (Squidward)? Nah yang macam ini susah untuk dijawab.

Dan masih banyak aspek kehidupan modern lain yang didekonstruksi serial ini. Apakah kapitalisme itu baik? Apakah kelakuan Tuan Krabs masuk akal? Adakah yang namanya “seni agung” seperti diyakini Squidward? Hal-hal semacam ini terus dipertanyakan dan digugat keabsahannya.

Menonton serial Spongebob, pada akhirnya, bisa menjadi semacam wisata mental. Kita memperhatikan ide-ide yang kita anut dibahas, dibongkar, dan ditertawakan habis-habisan lewat satir. Jangan heran kalau setelah menontonnya kita jadi bertanya-tanya: sebenarnya, maksud utama pembuat serial ini apa sih?

Sooo… who is the postmodernist from under the sea? Spongebob Squarepants! \m/

 
——
 

Catatan Kaki:

 
[1] Season 5 episode 82; “The Original Fry Cook”. Tulisan terkait: Spongebob’s Golden Dream (The Atlantic).

[2] Season 2 episode 40; “Squid on Strike”. Yang ini salah satu episode favorit saya.

[3] Ibaratnya orang menjalankan sesuatu hanya sebagai tugas; tidak memiliki keterikatan mental apapun. Sartre menilai bahwa manusia selalu terkungkung oleh “tugas” memenuhi tanggung jawab sosial. (i.e. “sekadar berakting”).

[4] Soal ini pernah saya angkat sebagai tulisan di blog lama: [link]

——

Rujukan:

(utama)
• Marx, K. Estranged Labour. Economic and Philosophical Manuscripts, 1844 (esai)
• Sartre, JP. Essays in Existentialism. Citadel Press, New Jersey, 1993
• Ritzer, G. Sociological Theory. McGraw-Hill, New York, 2004

 
(sekunder)

• Bauman, Z. Modernity and The Holocaust. Cornell University Press, New York, 1989
• Slater, D. Consumer Culture & Modernity. Polity, Cambridge, 1999